Перистолистная, для теплых помещений. Это пальма с дважды перистыми поникающими листьями, похожими по очертаниям листочков на рыбьи хвосты, за что и получила свое второе название. В культуре выращивают кариоту мягкую (Caryota mitis) — листочки имеют рваные края, и кариоту жгучую (Caryota urens) — листья более треугольной формы. Кариоту жгучую на родине, в Бен пиши и на Малаккском полуострове, еще называют «винной» за то, что из се сока получают крепкий напиток «тодди». Общая длина листа составляет около 13-15см, ширина — до 10см. Высота взрослого растения около 2,5 м. Кариота — теневынослива. Температура зимой не должна опускаться ниже +12 °С. Очень не любит сквозняки.